— Почему? — я понял, что чего-то не знаю.

— Ты же на первом уровне, — снисходительно пояснила она. — Здесь тебе надо всего сто эсок, чтобы апнуться. На втором уровне тебе понадобится двести…

— На третьем триста? — уловил я.

— Я говорила, что ты смышлённый? До десятого уровня придётся много работать.

— Да, чертовски много, — я прикинул, сколько же надо на десятом, а именно такой уровень был у военных на стене.

— Пять тысяч четыреста, — поражённо прошептал я, но Алиса услышала.

— Это требование для десятого уровня, — кивнула она.

Райан поравнялся со мной. Я только сейчас вспомнил его вчерашние слова, которые я прослушал, слегка ошарашенный заданием Олега.

— Это почти нереально, — тихо сказал он. — Извини, мне жаль.

— О чём вы? — спросила Алиса, видимо, слегка обидевшись, что мы не посвящаем её в свои секреты.

— Это личное, — неожиданно твёрдо сказал Райан, но затем смягчился. — Прости.

Алиса демонстративно ускорилась, уходя вперёд вместе с молчаливой Сианой.

— Тут не всё так просто, — начал Райан, стоило любопытным ушкам Алисы удалиться. — Они не просто так патрульные, остальные жители имеют уровень куда ниже. Патрульные и охрана комплекса — это люди, которые обязаны иметь оружие, а значит, им надо получить десятый ранг. Наверняка, сегодня ночью они пытались привлечь побольше монстров, чтобы прокачать ещё одного военного.

Я молчал, мучительно представляя, что будет с близкими, если я не смогу выполнить задание.

— Чёрт-чёрт-чёрт! — выругался я, вспоминая рожу Олега. — Как мне это сделать, чёртов ты кретин, ответь!

— Не стоит его упоминать, думаю, это не улучшит положение, — остановил меня Райан.

— Да, ты прав.

— Мир куда больше, чем ты представляешь, — Райан пытался меня подбодрить. — Сиана сказала, что ты убил высшего, я слышал про такого. Сколько тебе выпало эсок?

— Пятьсот, — не думая, ответил я и уставился на улыбающегося парня. — Думаешь, здесь где-то бродит уродец с которого может выпасть ещё больше?

— Нет, — улыбка Райана стала шире. — Но я знаю, с кого может выпасть больше.

Мы дошли до люка, и разговор прервался сам собой. Я спешил выполнить задание, чтобы вернуться к обсуждению.

Спустившись, я осмотрелся по сторонам, проверяя обстановку.

Убедившись, что опасности нет, я позвал остальных.

К моему удивлению, Алиса и Сиана даже не воспользовались лестницей, прост упали вниз, прижав руки к груди.

— Вот это навык, — уважительно сказал я. — Красиво!

— А, ничего серьёзного, — Алиса сделала вид, что ей наплевать на похвалу. — Просто у меня хорошая ловкость.

— Ловкость? — переспросил я.

— Это такой параметр, у тебя тоже должен быть.

Я вызвал меню.

Имя: Ворон

Раса: человек

Класс: не выбрано

Уровень: 3

Эссенция души: 241/300

Сила: 0

Выносливость: 0

Ловкость: 0

Жизненная энергия: 97

— Я давно обратил внимание на параметры, как их прокачивать?

— Как только ты получишь класс, у тебя появится возможность прокачивать стандартные характеристики персонажа. Но торопиться не стоит.

Очевидно, Алису очень беспокоит её класс.

Через несколько метров разговор стих, мы старались идти неслышно, разделившись и распределив зоны.

Мы с Алисой шли спереди, Райан и Сиана — сзади.

До самого узла с фильтрами нам не встретилось ни одного голлума. Пройдя дистанцию без единого столкновения, я здорово обрадовался. Но не расслаблялся, ведь трупы убитых мною монстров не могли испариться, кто-то их унёс.

О том, что вчерашняя вылазка была не просто плодом моей фантазии, говорили пятна крови на полу в том месте, куда упал высший.

В самом узле, где раньше был рукотворный, а точнее “лапотворный” трон мутированного примата, в куче костей ковырялись два голлума. Мы даже не остановились, а просто вышли на открытое пространство, привлекая их внимание.

Твари сразу же подняли головы, ноздри на их морде заходили ходуном.

Один из голлумов рванул вперёд, второй повторил манёвр с небольшим опозданием.

Алиса вышла навстречу несущейся опасности, а я контролировал другие выходы, пока Райан и Сиана смотрели на геройствующую красотку.

Алиса отнюдь не собиралась погибать. Она действовала обдуманно и расправилась с первым голлумом быстрее, чем я успел моргнуть. Согнула руку в локте, будто хотела показать твари неприличный жест, после чего на её запястье засветился щит, в который и врезался голлум.

Монстр словно слегка спружинил, после чего Алиса развернулась вокруг своей оси, поставила руку горизонтально и рубанула по морде не понимающего мутанта.

Щит разрубил его череп, мгновенно убивая.

Второй был уже на подходе, когда Алиса чуть согнула ноги и прыгнула. Её тело с лёгкостью взлетело вверх, будто она оттолкнулась от батута, и уродец остался ни с чем, прочертив когтями воздух.

Алиса приземлилась за спиной монстра, который уже отвлёкся на нас.

Не теряя времени, я метнул нож, засаживая его в глаз голлума.

Хотел сказать Алисе, что это было неплохо, но меня опередили.

— Охренеть! — фанатично выдохнул Райан. — Это было круто!

Алиса же скромно потупила глаза, пытаясь скрыть самодовольную улыбку. Изобразив книксен, она повернулась к нам самой большой и прекрасной ж… женской долей из всех, что я видел по эту сторону врат, и пошла к фильтрам.

Меня не покидало ощущение, что за нами следят.

Осмотр коридоров ничего не дал, поблизости никого не было. Думаю, голлумы были бы не прочь отведать свежего мяса и останавливать себя бы не стали. Значит, это не они.

Когда я понял, почему не могу определить вектор, резко стало как-то не до фильтров.

— Алиса…

— А?

Она шла за необходимым оборудованием, а я замер, рассматривая тёмные провалы коридоров за кучей костей. Темнота по моим ощущениям двигалась, с той стороны кто-то был и он не питал к нам тёплых чувств.

— Нам пора, — прошептал я.

— Куда?

— Домой, — я стал отступать.

Первым сообразил Райан, он быстро повернулся и побежал в мою сторону.

Сиана направилась за нами не сразу — невысокая Арейни добежала до Алисы, схватила ту за руку и только после этого кинулась следом за хакером.

Мы вбежали в туннель.

— Что ты творишь? — зашипела на меня Алиса, остановившись.

Сиана посмотрела на неё, затем на меня, на лице Арейни была беспомощность. Почему-то коренная поверила сразу.

— Бежим, бежим, бежим… — шептал я.

— Куда?!

Я кивнул ей за спину.

Из-за кучи останков выходили люди.

— Я не уверен, что они наши друзья, — добавил я.

Четверо бойцов в бронежилетах кинулись в нашу сторону.

— Твою мать! — запричитал Райан.

Мы побежали по туннелю что было сил. Сегодня я был благодарен, что нам не попадались голлумы — промедление могло стать фатальным для всей команды.

Я слышал тяжёлые шаги позади. Алиса бежала первой, судя по всему, у неё были прокачанные статы силы. Следом неслись Арейни и я, а потом — Райан.

Парень еле передвигал ногами.

Шаги за спиной не затихали. Преследователи бежали с молчаливой решительностью, словно зомбированные. Лучше бы они кричали, матерились, обещали разделать нас детской песочной лопаткой, но только не молчание.

Далеко убежать не удалось, я понимал, что нас догонят, поэтому негромко бросил:

— Врассыпную! По два…

Шансом будет больше: мы с Райаном останемся в одной группе, более быстрые девушки — в другой.

Я и хакер отстали, сворачивая в один из коридоров. Местность была знакомой, я примерно представлял, где мы находимся.

Если не ошибаюсь, дальше будет небольшой укромный закуток, там встречаются две ленты труб и образуют углубление в стене. В голове тут же оформился план действий.

Как и ожидалось, за нами кинулись два человека, мы забежали за следующий поворот, я остановил Райана, схватив за грудки, и резко сунул его в углубление, отчего тот едва слышно пропищал, выдыхая.